Por que isso é diferente de um link
Nos outros tipos, o QR Code carrega um endereço e o celular precisa de conexão para chegar lá. Aqui não: a informação está gravada nos quadradinhos.
Isso resolve situações onde não há sinal — depósito, subsolo, área rural, avião, elevador de serviço — e também situações em que você não quer depender de um site continuar no ar daqui a cinco anos.
Quanto texto cabe
Na teoria, um QR Code chega a alguns milhares de caracteres. Na prática, o limite é a legibilidade: quanto mais texto, mais denso o desenho e mais difícil a leitura em impressão pequena ou com pouca luz.
Uma referência que funciona: até cerca de 300 caracteres o código continua fácil de escanear em tamanho de etiqueta. Acima disso, aumente o tamanho impresso ou reduza o texto.
Se a mensagem é longa, o caminho costuma ser publicar numa página e usar um QR Code de link — aí o desenho fica simples e o conteúdo, ilimitado.
Por que só números geram um código menor
O QR Code guarda a informação em modos diferentes conforme o tipo de caractere. Só dígitos é o modo mais econômico. Letras maiúsculas com alguns símbolos vêm em seguida. Texto comum, com minúsculas e acento, é o modo mais caro — cada caractere ocupa mais espaço.
Isso tem efeito prático: um número de série com 20 dígitos gera um desenho bem mais aberto que uma frase de 20 letras. Se o seu conteúdo é um código de rastreio ou um número de patrimônio, escrever só em dígitos e maiúsculas deixa o QR Code visivelmente mais fácil de ler.
Onde ele se encaixa
Instrução de montagem colada na peça. Número de série, lote e data de fabricação. Dosagem e modo de preparo. Recado de manutenção em equipamento. Identificação de caixa em mudança e em estoque. Legenda em exposição e em museu.
Também funciona bem em brincadeira e material didático: caça ao tesouro, pista de gincana, resposta de exercício que só aparece depois de escanear.